ریوفسک، روسیه، ۱۸۷۰. تنش‌ها در خانواده کارامازوف زیاد است. فیودور، یک لیبرال ثروتمند است که به شدت بر دارایی‌اش کنترل دارد. چهار پسر بزرگش شامل دیمیتری، بزرگ‌ترین، یک افسر باوقار که همیشه ورشکسته و در تضاد با پدرش است و نامزدش کاتیا، که خود زیبا و ثروتمند است. برادران دیگر شامل یک زیبایی‌شناس عقیم، یک دستیار که نامشروع است و یک راهب می‌باشند. تنش‌های خانوادگی زمانی به اوج می‌رسد که دیمیتری عاشق یکی از معشوقه‌های پدرش، گرشِنکا، می‌شود. دو برادر، حسادت دیمیتری به پدرشان را فرصتی برای ارث بردن زودتر می‌بینند. اعمال خشونت به نتیجه‌گیری داستان منجر می‌شود: محاکمات شرف، وجدان، بخشش و رستگاری.