نویسنده جوان و بلندپرواز تونی زونیس (الکسیس دنیسوف) می‌خواهد رمان معمایی بزرگ بعدی را بنویسد، بنابراین تصمیم می‌گیرد آثار نویسنده بزرگ جنایی، ویلار هوب (کریستوفر لی) را مطالعه کند. آنها با هم به بررسی داستان‌های تصادفی روزنامه‌ها می‌پردازند و به دنبال رویداد غیرمعمولی هستند که بتواند یک داستان معمایی خوب بسازد. آنچه پیدا می‌کنند قتل است. یک پوشش دولتی... یک رسوایی بین‌المللی... و اجساد تازه در حال سقوط به مکان‌های خود هستند. حالا تونی فقط در حال نوشتن بهترین فروشنده بعدی نیست... او در حال نوشتن یادداشت درگذشت خود است.