بر پایه کتابی از هینینگ مانکِل (سوئد)، این داستان در موزامبیک رخ می‌دهد و درباره پسری به نام نیلیو است که در زمان جنگ داخلی خانواده‌اش را از دست می‌دهد. نیلیو زخم خورده توسط یک نانوا در پایتخت ماپوتو یافت می‌شود؛ او از دریافت درمان پزشکی خودداری می‌کند و درخواست پناهندگی می‌کند تا بتواند روایت ترسناک خود را بگوید. او از این رو داستان را آغاز می‌کند که چگونه جنگجویان به روستای او آمدند و بسیاری را قتل عام کردند، تا اسیر شدن، فرار و پیوستن به گروه گدایان خیابانی را برای بقای خود رهبری شود.