این فیلم که به طور غیرمستقیم از نمایشنامه «مرغ دریایی» آنتوان چخوف الهام گرفته شده، داستانی دربارهٔ عشق، خانواده و صنعت فیلم‌سازی را روایت می‌کند. زمانی که Julien، فیلم‌ساز جوان و حساس، فیلم هنری جدید خود را که با بازی دوست‌دخترش لیلی (لودیوین ساگنیه از فیلم «استخر شنا») ساخته است، برای مادر مشهورش مادو و معشوقش بریس، کارگردان موفق، به نمایش می‌گذارد، آرامش ظریف خانه‌شان شروع به فروپاشی می‌کند. لیلی، زیبایی باوقار که آرزوی تبدیل شدن به یک بازیگر مشهور مانند مادو را دارد، بلافاصله مجذوب بریس می‌شود، که با کمال میل به جذابیت‌های او تسلیم می‌شود.