داستان در زمان حال رخ می‌دهد و با پیچش‌ها و احساسات شدید همراه است، قهرمان داستان آهنگساز بااستعداد یعنی آندراس آمباخ است که روی اپرای جدیدی کار می‌کند در میان خانواده و اجتماع همه به استعداد او اعتقاد دارند به جز همسرش کنستانزه که با فرد دیگری رابطه دارد اما ترس‌ها و پسر جوانش مانع از اعلام رابطهٔ پنهانی می‌شود او تنها به پدرش می‌گوید که هرگز دخترشوهر جذابیت پنهان را دوست ندارد و تنها او می‌تواند سِسی حقیقی در اپرای در دست‌ساخت باشد اما برای او غیر از همسرش کسی وجود ندارد