شیلر جوان زندگی خود را به‌عنوان شاعری با فرار دراماتیک آغاز می‌کند. پس از موفقیت چشمگیر نمایشنامه اولش «بردگان»، از ارتش دوک فرار می‌کند. در دادگاه مانهایم و تئاتر ملی، ابتدا با استقبال دوستانه روبه‌رو می‌شود اما نمایش جدیدش «فیِسکو» از سوی مدیر هنری دلبرگ خوب پذیرش نمی‌شود. در میان بازیگر و نویسنده موفق اتوایس ویلهلم افلند، شیلر رقابت دشواری برای جایگاه نمایشنامه‌نویس درون خانه می‌یابد و برای عشق همان زن که به او علاقه دارد با او رقابت می‌کند. وضعیت شاعر جوان روز به روز پرمخاطره‌تر می‌شود؛ پول ندارد، گرسنه است و بیماری شدیدی دارد. با این همه او به شدت برای به دست آوردن شناخت و موفقیت می‌کوشد، بی‌آنکه به سلامتی خود توجه کند