یک هنرمند موفق با یادآوری خاطرات عاشقانه از تابستان سال تعیین‌کننده‌اش، ۱۹۷۴، به گذشته نگاه می‌کند. یک هنرمند جوان و بااستعداد اما مشکل‌دار ۱۸ ساله با یک نقاش پیر و الکلی باهوش دوستی می‌کند که نه تنها از هنر بلکه از زندگی نیز روی برگردانده است. این دو در ابتدا رابطه‌ای ظاهراً ناپایدار تشکیل می‌دهند. نوجوان می‌خواهد تمام رازهایی را که استاد در ذهن و قلبش پنهان کرده، بیاموزد. زمان برای استاد پیر مهربان نبوده است. زندگی‌اش برای او بی‌معنا به نظر می‌رسد تا اینکه نوجوان دوباره علاقه‌اش به کارش را زنده می‌کند و در نهایت به او اراده زندگی می‌بخشد. آنها به یکدیگر هدیه‌ای بی‌قیمت می‌دهند. نوجوان یاد می‌گیرد که دنیا را از دیدگاه استاد ببیند و استاد دوباره زندگی را از چشم‌های معصومیت ببیند. این داستان بر اساس یک تجربه واقعی است.