قبل از رفتن به یک سفر خارجی، یک پدر تاجر از سه دخترش می‌خواهد که بگویند چه چیزی را برایشان بیاورد. دختر بزرگتر یک تاج درخشان می‌خواهد، دختر وسط یک قاب می‌خواهد که همیشه صورتش را جوان نشان دهد و دختر کوچک‌تر (ناستِنکا) از پدرش می‌خواهد که برایش یک گل قرمز زیبا بیاورد مانند آنچه که در خواب‌هایش دیده است. خواهران بزرگترش به این آرزوی ساده می‌خندند. سفر پدر موفقیت‌آمیز است و او همه چیزهایی را که برایش مهم بود پیدا می‌کند، به جز گل قرمز ناستِنکا. با این حال، کشتی حرکت می‌کند و آنها به سمت خانه برمی‌گردند در حالی که پدر به دنبال گل قرمز در اطرافش می‌گردد.