دو مرد در یک بازی شطرنج. یکی از بازیکنان یک پسر روستایی است که به طور تصادفی استعداد شطرنج را کشف کرده و دیگری یک وکیل سابق است که بیست سال است شطرنج بازی نکرده است. وکیل داستان یادگیری شطرنج را تعریف می‌کند: در طول جنگ جهانی دوم، او بدون دلیل دستگیر و زندانی شد. یک روز، در حالی که منتظر بازجویی دیگری بود، کتاب "بررسی شطرنج" را از کت افسر بازجویی دزدید. او به مدت چند ماه آن را کامل کرد و شروع به بازی با خود کرد. تلاش ذهنی شدید در نهایت به اوج عصبی منجر شد...