"وارثان" عشق، رقابت، و عشق‌های جوانان را به تصویر می کشد، وارث ثروتمند اصلی کیم‌تان (لی مین‌هو) و دختری به نام چا اون‌سانگ (پارک شین‌هه) است. بر خلاف بقیه، چان اون‌سانگ دختری فقیر با خانواده‌ای سطح پایین است.

چا اون‌سانگ 18 ساله با مادر خودش که کر است زندگی می‌کند. مادرش با خدمتکاری و خودش با کا‌رهای پاره وقت مخارج زندگی را بدست می آورند. یک روز، خواهر بزرگتر اون‌سانگ (یون جین‌سو) از آمریکا تماس گرفت و خبر داد که قرار است ازدواج کند. سپس مادر به اون سانگ گفت مقداری پول از حساب پس‌اندازش بردارد و برای خواهرش ارسال کند. اون سانگ از اوضاع راضی نبود به همین دلیل تصیم گرفت خودش به آمریکا برود تا زندگی جدیدی را با خواهرش آغاز کند.

وقتی اون سانگ به کالیفرنیا رسید شُکّه شد. خواهرش در خانه‌ای کثیف با دوست پسری زندگی می‌کرد که به نظر می‌رسید دست به زن دارد. همچنین خبری از ازدواج خواهرش یا دانشگاه رفتنش نبود بلکه به عنوان یک پیشخدمت تمام‌وقت کار می کرد. وقتی در نهایت اون‌سانگ خواهرش را در رستورانی روبه‌روی ساحل ملاقات کرد، پول اون‌سانگ برای عروسی را بدون خداحافظی برداشت و رفت. اون‌سانگی که آرزوی یک شروع تازه در آمریکا را داشت به زمین افتاد و شروع به گریه کرد.

هم‌زمان، کیم‌تان دانش آموز معمولی نیست، بلکه پسری خوشتیپ و وارث یکی از بزرگترین مجموعه شرکت‌های کره‌ای است. او در ساحل و روبه‌روی رستوران نشسته بود، و به همه اتفاق‌هایی که بین اون‌سانگ و خواهرش افتاد نگاه می کرد. دوست آمریکایی کیم‌تان به سمت بسته‌ای که از کیف اون‌سانگ افتاده بود دوید تا آن را بردارد. کیم‌تان می‌دانست که داخل بسته مواد نیست بلکه داخل آن دانه‌پودر ساخت شراب سنتی کره‌ای است. خیلی زود، اون سانگ به دنبال دوست کیم‌تان و کیم‌تان برای کمک به اون‌سانگ به دنبال آن‌ها رفت. وقتی اوضاع آرام شد اون‌سانگ مجبور شد به ایستگاه پلیس برود و گذرنامه‌اش موقتا معلق شد. اون‌سانگ جایی برای رفتن نداشت، کیم‌تان به اون‌سانگ پیشنهاد کرد در خانه اش بماند. هر چند به نظر میرسید که آن دو از دو دنیای متفاوت آمده‌اند، اما سریعا با یکدیگر رابطه برقرار کردند. اما، وقتی کیم‌تان در مدرسه بود، اون‌سانگ با دختری به نام رَیچل ملاقات کرد (کیم جی‌ون). ریچل به اون‌سانگ گفت که او نامزد کیم‌تان است و باید سریعا این خانه را ترک کند. در‌نهایت، اون‌سانگ به کره جنوبی بازگشت.

کیم‌تان پس از جدا‌شدن از اون‌سانگ احساس پوچی می‌کرد. کیم‌تان تصمیم گرفت به کره باز گردد درحالی‌که برادر ناتنی بزرگتر کیم‌تان (چوئی جین‌هیوک) شدیدا او را از بازگشت منع کرده بود. وقتی کیم‌تان به خانه لوکس خود بر می‌گردد، کسی که دقیقا شبیه اون‌سانگ است را می بیند. کیم‌تان از مادرش کی آ (کیم سونگ‌ریونگ) در مورد آن دختر ناآشنایی که برایش اشنا به‌نظر میرسد می پرسد. مادر به کیم‌تان می‌گوید او دختر خدمتکارِ خانه است و اسمش چا اون‌سانگ است. اون‌سانگ نیز در همین خانه اقامت می‌کند.